No hay que ser alcohólico para tener un problema de alcohol

La mayoría de los bebedores empedernidos llegan a un punto en el que se encuentran en Google escribiendo cautelosamente las palabras: “¿Soy alcohólico?”.

Claro, te han dicho que podrías tener un problema con la bebida en el pasado, pero eso no te convierte en un alcohólico? ¿No es así?  

Estos son los momentos vulnerables en los que nos tambaleamos al borde de dos identidades. ¿Somos el chico o la chica amante de las fiestas que ocasionalmente se pasa de la raya o estamos fuera de control y necesitamos ayuda?

A nadie le gusta esa palabra: alcohólico.

De hecho, hay quienes en la comunidad de recuperación la rechazan por completo. Algunos incluso afirman que no es algo real. No sé nada de todo eso y es una lucha en la que no veo ningún valor.

Lo que sí sé es que, independientemente de cómo se llame, la cuestión es la misma.

Tienes un problema con la bebida y necesitas buscar ayuda.

¿Cuál es la definición de alcohólico?

Un alcohólico es alguien que se ha vuelto dependiente del alcohol. Muchos otros sitios que tratan el tema del alcoholismo, ofrecen puntos para que sepas si TÚ eres una de esas personas. Estos son los temibles puntos negros que nos llaman la atención.

Se parecen a esto:

• Preocuparse por la procedencia de su próxima bebida y planificar eventos sociales, familiares y laborales en torno al alcohol
• Descubrir que tienes una necesidad compulsiva de beber y que es difícil parar una vez que empiezas
• Despertarse y beber, o sentir la necesidad de beber por la mañana
• Sentimientos de ansiedad, depresión relacionada con el alcohol y sentimientos suicidas, que pueden aparecer porque el consumo habitual y excesivo de alcohol interfiere con los neurotransmisores del cerebro necesarios para una buena salud mental.
• Sufrir síntomas físicos de abstinencia, como sudoración, temblores y náuseas, que desaparecen cuando se bebe alcohol.

He leído innumerables listas como éstas y he pensado: “Vale, sí, pero…”.

O bien, adoptaría un enfoque de todo o nada. Si no marcas el sí en todos los criterios, sigues estando bien.

Mi mayor excusa era el hecho de que nunca me levantaba por la mañana y bebía. De alguna manera, eso me absolvía de todos mis otros malos comportamientos.

Un problema que veo es que nos quedamos atrapados en la propia etiqueta.

“Alcohólico” es una palabra muy estigmatizada. La gente le tiene tanto miedo que le impide actuar. Si la palabra te asusta tanto, no tienes que usarla.

Pero sí tienes que estar sobrio. 

4 razones por las que supe que tenía un gran problema con la bebida

Siempre he tenido una relación problemática con el alcohol. Aunque no bebí con mucha frecuencia hasta finales de los 20 años, cuando SÍ bebía, lo hacía en exceso. A menudo perdía el control y hacía el ridículo.

Esto hacía que mantener las amistades y las relaciones románticas fuera casi imposible.

Al principio, limitaba mi consumo de alcohol a los fines de semana y, desde luego, nunca estaba solo, por lo que no se me ocurrió pensar que tenía un problema con la bebida a pesar de que me convertía constantemente en un lunático furioso.

Avancemos rápidamente hasta los últimos años de la década de los 20, cuando mi consumo de alcohol REALMENTE se disparó.

Esas pequeñas listas de control de “alcohólicos” empezaron a describir mi vida con demasiada perfección. Aquí hay cuatro cosas que hice (o no hice) que me hicieron saber que tenía un problema con la bebida.

Si te encuentras asintiendo con la cabeza alguna de las cosas de esta lista, es definitivamente el momento de tomar en serio tu forma de beber.

1. Beber en solitario.

Me acostumbré a beber solo convirtiéndolo en una extensión natural de la hora feliz. Trabajaba en un empleo difícil para él que era muy inadecuado. Mis colegas y yo siempre nos encontrábamos en el bar vecino los viernes.

Todos íbamos con ganas. Yo sólo tendía a ir un poco más fuerte. 

¿Quién era siempre el primero en llegar y el último en irse? Lo has adivinado.

Por aquel entonces vivía cerca de la Gran Vía de Valencia y, convenientemente, a unas seis manzanas de mi trabajo y del bar que frecuentamos. Así que no me costaba nada volver a casa andando, parar en una de las tres bodegas que había por el camino y coger un paquete de seis cervezas fuertes. Disfrutaba de mi zumbido y quería mantenerlo. 

Y a veces quería acabar por completo.

Con el tiempo, ese paquete de seis se duplicó porque tenía un miedo muy real a quedarme sin él que controlaba casi todos los aspectos de mi vida.

En un año, ese paquete (o dos) de seis  se había convertido en una rutina diaria. Si a eso le añadimos un paquete de cigarrillos con un impuesto muy alto (estamos hablando de 6 euros por paquete), mi cuenta bancaria empezó a agotarse.

Gasté fácilmente entre 20 y 30 euros al día en mi adicción, por lo que nunca pude permitirme tomar vacaciones como mis amigos del trabajo. 

Y eso me lleva al número 2. 

2. Mi cuenta bancaria recibió un gran golpe por la bebida.

No TIENES que hacerlo, pero si quieres comprobar la realidad, haz números. En promedio, estaba gastando €9,000 en mi bebida y en el cigarrillo por año. Sólo con mirar esa cifra me mareo.

Una vez que me mudé al extranjero, a un país donde el alcohol está fuertemente gravado, doblé fácilmente esa cifra.

No es sólo el alcohol lo que hace perder dinero. También están las compras nocturnas de comida para llevar y los alimentos que se echan a perder porque estás demasiado borracho para preocuparte de cocinar. En mi caso, el alcohol me producía una ansiedad atroz, y me encontré comprando compulsivamente cosas sólo para obtener un pequeño golpe de dopamina.

Es un efecto de bola de nieve.

Me siento deprimida y con resaca, así que comprar un par de zapatos puede animarme. O vamos a comprar este electrodoméstico de cocina que nunca voy a utilizar porque ya no cocino. Comprar cosas y beber se sentía como una compulsión. 

Debido a que mi problema con la bebida me hizo engordar, tuve que comprar todo un vestuario nuevo. A menudo, compraba cosas sólo porque me sentía muy mal con mi cuerpo y quería verme bien. Lo irónico es que nunca iba a ningún sitio, así que la mayoría se quedaban en mi armario, con las etiquetas puestas.

Podría haber ahorrado miles de euros como expatriada que vive libre de impuestos, pero en lugar de eso me encontré endeudada o apenas en equilibrio.

3. Me convertí en una mentirosa furtiva.

Cuando vivía en Valencia, tenía planeada mi rotación de tiendas y supermercados.

Caminaba varias manzanas más si eso significaba no tener que volver a la tienda más cercana a por otro paquete de seis cervezas después de haber comprado uno sólo tres horas antes.

Podían ser las 11 de la noche, gota fría, y yo me ponía obedientemente las botas y caminaba 7 minutos hasta la siguiente avenida para conseguir más sidra.

Siempre distribuyo estratégicamente mis compras de alcohol.

En retrospectiva, no estaba engañando a nadie.

Era bastante normal que entrara en una tienda justo antes de que cerrara para comprar otro paquete de seis y tratara de fingir que no llevaba ya seis botellas y que arrastraba las palabras.

De vez en cuando, me inventaba una mentira para encubrir lo evidente. “¡Oye! ¡Tenemos amigos y parece que necesitamos más cerveza!”

No sé por qué sentía la necesidad de hacer esto. Nadie preguntó nunca. 

Hubo un incidente en el que una chica de una tienda me preguntó por qué siempre bebía solo. Ni siquiera trabajaba en uno de mis lugares favoritos. Me sentí mortificado. ¿Cómo lo sabía?

No volví allí durante al menos un mes.

Mi juego favorito en la tienda era mirar la sección de vinos como si estuviera tratando de hacer una elección de vino a propósito e incluso hacer que el dependiente me recomendara algo para la cena que iba a organizar esa noche. (Nunca hubo ninguna cena).

Luego estaban las invitaciones sociales que rechazaba.

Esperaba hasta el último momento y mentía sobre el motivo por el que no podía ir. La verdadera razón era que ya había empezado a beber y estaba demasiado borracho para arreglarme e ir a otro sitio.

Con el tiempo, las invitaciones cesaron.

4. Una vez que empecé, no pude parar (y siempre empecé).

La bebida se convirtió en un remedio para las cosas más tontas. Oh, ¿un tipo me ha cortado el paso en el tráfico? Me tomo una copa al llegar a casa. ¿El centro comercial estaba un poco lleno hoy? Me tomo una copa al llegar a casa.

Había una anticipación vertiginosa de aparcar mi coche y finalmente poder sentarme en mi balcón con un paquete de cigarrillos y un suministro interminable de whisky y Coca Cola. Era como exhalar después de contener la respiración durante mucho tiempo.

Lo cual, en cierto modo, era así.

Una vez que conseguí quitarme el miedo, seguí adelante. La parte de mi cerebro que teme la escasez se puso en marcha. Bebí y fumé como si alguien fuera a arrebatármelos en cualquier momento.

Odiaba tomar descansos, por lo que siempre cancelaba los planes para salir porque ir significaba dejar de beber para ducharme, ponerme la ropa y subirme a un taxi.

No, gracias.

¿Comer? Quiero decir, si tengo que hacerlo…

Normalmente pedía comida de JustEat o del Chino o de McDonalds –  era igual – se quedaba allí y se enfriaba hasta que era absolutamente necesario comer. Llegaba a un punto en el que si quería seguir bebiendo, tenía que comer algo.

Esa era mi principal motivación para cenar.

¿Y vomitar? No había problema. Me enjuagaba la boca y volvía a comer.

¿Te suena algo de esto?

España es un país en el que el alcohol e incluso emborracharse se consideran una parte normal de la vida cotidiana, es muy fácil pasar por alto estos comportamientos como “no es gran cosa”.

Todo el mundo lo hace. Eso no me convierte en un alcohólico.

Durante años le resté importancia a mi comportamiento hasta que se puso tan mal que no tenía ningún control sobre él.

Tu vida no tiene que estar completamente arruinada (o arruinada del todo) para que tengas un problema con la bebida. Los alcohólicos de alto funcionamiento, como nosotros, están constantemente tratando de caminar por la línea de “sólo me gusta beber” y “tengo un problema”.

De hecho, si tienes que preguntarle a Google si tienes un problema con la bebida, estoy muy seguro de que lo tienes.

Esto es lo que NO significa.

• No significa que estés roto o defectuoso.
• No hay ninguna letra escarlata pintada en tu pecho.

Adoptar o rechazar la etiqueta de “alcohólico” depende totalmente de ti, siempre y cuando aceptes que tu relación con el alcohol es problemática y seguirá siéndolo a menos que la dejes.

Personalmente, rechacé lidiar con mi forma de beber porque no quería asociarme con “esas” personas. No tenía ninguna experiencia real con el alcoholismo, AA o la comunidad de recuperación más allá de las salas poco iluminadas en los sótanos de las iglesias que veía en la tele.

Esas personas no parecían muy buenas. Parecían tristes, aburridos. Arruinados. ¿Quién querría una existencia así?

Pero nosotros no somos así.

Tal vez a veces nos sentimos tristes o aburridos.  Pero no es lo que SOMOS en el fondo y seguro que no es lo que tenemos que ser para siempre.

Fíjate que he dicho “nosotros”. 

No estás solo.

Si estás leyendo esto, lo más probable es que tú o un ser querido tenga un problema con la bebida y por eso te invito a entrar en el redil ahora mismo.

Hay millones de personas en este mundo que entienden lo que estás pasando. Son de todos los ámbitos de la vida, desde los directores generales más exitosos y las celebridades hasta personas comunes y corrientes como tú (¿tal vez?) y yo.

¿Y sabes qué es lo mejor?

Cada vez más personas hablan públicamente de su sobriedad. A veces es porque fueron/son adictos y otras veces, es porque simplemente no ven el propósito de beber alcohol.

Aunque me dé vueltas en la cabeza tener que decir esto, cada vez es más aceptable socialmente NO beber alcohol.

¿Todavía no estás seguro de tener un problema con la bebida?

Hice docenas de pruebas cuando por primera vez me planteé la idea de que podía ser alcohólico. Aunque siempre obtenía la misma respuesta, seguía haciendo diferentes cuestionarios en distintos sitios con la esperanza de obtener otro resultado.

Es algo por lo que creo que muchos de nosotros pasamos en nuestro viaje.

¿Necesitas apoyo?

MMS tiene increíbles grupos para cualquiera que esté luchando contra el alcohol. Somos un grupo muy unido de personas en varias etapas del proceso de sobriedad. Algunos de nosotros tenemos algunos (o más) años en nuestro haber y otros están en las primeras etapas.

Tenemos miembros que están luchando por mantenerse sobrios durante más de unos pocas semanas y miembros que están empezando en el Día 1.  La cuestión es que no importa en qué punto de tu sobriedad te encuentres, encajarás perfectamente. 

Si has llegado hasta aquí, debes ponerte en contacto con nosotros. Estamos listos para escucharte, comprenderte y guiarte en tu camino.